中國古代主要以家庭為單位建立墓區，并對此傾注了極大的熱情。這是因為：
首先，它給了人們一種歸宿感。人生存時要有歸宿感，死后也要有歸宿感。而中國歷來以農業立國，重土地，表現為生時留戀鄉土，死后則歸葬祖墳，此為人生之最后歸宿，因而后世也就有"入土為安"之說。第二，滿足了人對永恒的需求。墳墓是重偶像的產物，保存遺體，似乎自己就并未徹底消失，而在重偶像崇拜的中國又尤投入，奢望以此"不朽"。第三，維系代際聯系和教化人心。在宗法制的中國古代，祖墳起到了維系代際聯系和教化人心的作用。祖墳是本家族的源頭、最高偶像物，乃至賴以興旺發達的寄托所在，因而，人們將自己死后能體面地進入祖墳視為一個完滿的人生，并通過對祖墳四時祭祀維系整個家族。歷來，不準埋入祖墳都是對死者的嚴厲懲罰。由于祖墳如此重要，故中國久有死于外地者，親人扶靈柩歸鄉（葬于祖墳）的習俗，即所謂"落葉歸根"。扶靈柩還鄉畢竟是一件很麻煩的事，故后世壯烈之士反其道而行之，提出"青山處處埋忠骨，何必馬革裹尸還"。民間則有"何處黃土不埋人"之說。這也算是中國古代人埋葬觀念的一大變革。第四，顯示社會等級，炫耀社會地位。墳墓是死亡文化中最能顯示社會等級、炫耀社會地位的一類形式。中國古代國家歷來以此顯尊卑，獎功勛，以國家為社會之中心、官吏為天下之楷模的政治格局和價值導向。中國人心靈中深藏著一種奇特的濃烈的"依戀祖墳"的心理情結。但從工業革命以來，和平時期的政治家們以"發展經濟"、"不斷提高人民生活水平"之類的口號來吸引和安撫民眾，并以歷年本國社會經濟增長的百分比來證明自己的執政是成功的。
來源：中華五千年
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