中華四大鬼節之清明節
清明由來與發展
清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至后的第108天。是中國傳統節日，也是最重要的祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子。中國漢族傳統的清明節大約始于周代，距今已有二千五百多年的歷史。受漢族文化的影響，中國的滿族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個少數民族，也都有過清明節的習俗。雖然各地習俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題。
在中國，清明最早是一個節氣。民據民俗專家介紹，每年4月5日前后，太陽到達黃經15度時為清明節氣開始。《淮南子?天文訓》中說：“春分后十五日，斗指乙，則清明風至。”“清明”含義是氣候暖和，草木萌發，杏桃開花，處處給人以清新明朗的感覺。
后來清明不僅是節氣，還是紀念節日，其變成紀念祖先的節日與寒食節有關。寒食節是中國古代較早的節日，傳說是在春秋時代為紀念晉國的忠義之臣介子推而設立的。其實，從歷史的實際來看，禁火冷食主要反映了中國古人改火習俗的遺跡。原始社會，先民們鉆木取火，火種來之不易，取火的樹種往往因季節變化而不斷變換，因此，改火與換取新火是古人生活中的一件大事。春三月正值改火的時節，人們在新火未到之時，要禁止生火。
秦漢時代，祭掃墳墓的風氣更盛。據《漢書》記載，大臣嚴延年即使離京千里，也要定期還鄉祭掃墓地。在唐代，不論士人還是平民，都將寒食節掃墓視為返本追宗的儀節，由于清明距寒食節很近，人們還常常將掃墓延至清明。詩人們的作品，也往往是寒食、清明并提，如韋應物有詩句說：“清明寒食好，春園百卉開。”白居易也有詩句說：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。”朝廷鑒于民間寒食、清明并舉已相沿成習，就以官方文書的形式正式規定，清明到來時，可以與寒食節一起放假。這項規定距今已經1200多年，說明從那時起清明開始具有某種國家法定節日的色彩。
宋元時期，清明節逐漸由附屬于寒食節的地位，上升到取代寒食節的地位。這不僅表上墳掃墓等儀式多在清明舉行，就連寒食節原有的風俗活動如冷食、蹴鞠、蕩秋千等，也都被清明節收歸所有了。
傳統習俗
插柳：插柳戴柳則與古人祛鬼辟邪觀念有關，柳在古人心中有辟邪祛鬼的功能，佩戴能防鬼侵害。據記載，清代民間還有“清明不插柳，紅顏成皓首”的諺語，可見過去插柳戴柳是清明必備裝飾。
踏青：踏青約從唐代開始，清明掃墓的同時，開始伴以踏青游樂，故清明節也稱踏青節。 因為清明時節正值春光最好,自古就有清明踏青的傳統,人們常常闔家攜帶酒食,到郊外林苑野地親近自然。
蕩秋千：清明節也稱“秋千節”，傳說蕩秋千可以驅除百病，蕩得越高，象征生活過得越美好，南北朝時就已流行，唐代以來更是盛行于大江南北。打秋千不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
蹴鞠：蹴鞠是現代足球的鼻祖，是一種集體性的、運動和技巧性都很強的運動這是古代清明節時人們喜愛的一種游戲。
吃苦菜：清明節的頭天晚上，人們都要到野外挖苦菜，挖來苦菜后，要放在旱磨的磨眼里，等早晨拿出來蘸醬卷煎餅吃。古人認為，清明吃了苦菜，可保眼睛明亮無疾。
爬橋：“爬橋”這種習俗主要針對的是老年人。清明當天，村里的老頭老太太們要來到村外的橋頭，彎下腰，手扶橋面爬過橋去，然后到田地里去踩青苗。據說，清明“爬橋”可保老人腰腿靈活。
放風箏：每逢清明時節，人們都很喜歡放風箏，不僅白天放，夜間也放。夜里在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，象閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。
拔河：清明拔河始自唐代，在時值春耕春種的清明時節舉行拔河，具有祈求豐收的意味。
植樹：清明前后，不冷不熱，時有春雨，種植樹苗成活率高。自古以來，民間就有清明植樹的習慣，清明節植樹風俗一直沿傳至今。在臺灣和閩南民間，人們猶喜種植相思樹，讓逝去的親人有個歸宿，讓在世的人有思念的寄托。
飯牛：清明那天一大早，莊稼人會把高粱、玉米、豆子等糧食煮熟喂牛，讓牛飽餐一頓。 |
