崖葬又名懸棺葬，是我國古代廣居于南方的濮越民族的一種特殊葬俗，被以為是世界文化史上的一大奇跡。其葬法是利用自然巖縫或人工木樁把棺森林懸置在峭壁之上，或者將棺森林放在自然或人工鑿成的巖洞這中。懸棺葬的葬地都是選在面臨江河的絕壁高巖上，其葬具多為般棺，長度為2－3米，寬約半米多，形體似一只般，分為頭、尾和倉三局部，頭尾翹起，倉為棺柩，安頓尸體。
依凌純聲先生之說，我國大陸的崖葬主要頌于兩大區，處于東南地區的，在贛、浙、閩三省，例如武夷山和欄桿山的崖葬，約為山越、甌越、閩越的遺跡，系屬古之百越，中國西南的崖葬，為彼等所留的遺跡。
古代濮越民族的生活習性對其葬式孕育產生了深刻的。縱觀我國崖葬的葬具，雖然樣式不少，但般形棺是早期的典范形制。從發掘情況看，東南地區的崖葬棺具的船形雖不如西南地區的明顯，但都是用圓筒森林半開刳成，整個棺具極似獨木舟，這也是船的一種，是舟的原始型。古濮越人生前善于用舟，死后以船為棺埋葬，乃自然之事。
類似情況，在南太平洋的薩摩亞人和越諾人中也有。由于他們為海島人家，非船不能夠生，而以死者生前使用的船作為葬具。因此船形之棺，應是肇始于獨木舟。
那么，以舟代棺與古濮越人的靈魂信仰有何關系呢？實在，他們是把船作為其靈魂歸宿的載體。以船為棺是濮越人靈魂信仰的產品。在他們看來，同他們密切相關的船只，會把他們的靈魂載回故里，或駛向另一美滿的世界去。四川船棺有的棺內還有木棺，船棺起著槨的作用。既有函盛尸體，還要外套船棺，這就有力地說明船棺除了具有一般棺的作用外，古濮越人還授予了其載運靈魂的效用。
送亡魂到一個適當的地方，不讓它與活人糾纏，與活人搗亂，最好的要領是把亡魂引到祖先那里去。古濮越人以舟代棺將靈魂送至祖先的來由的看法，可與古代南方民族的"魂舟"習俗互為印證。魂舟和崖葬皆以舟船作為死者返回老祖宗那里去的東西，所差別處，魂舟運載的為靈魂，由飛鳥為其"導航"；崖葬則是直接將尸體送到懸崖峭壁的巖洞里。可以這樣以為，船棺是魂舟更為陳腐的一種形式。 |
